大内宿が近いので湯野上温泉の宿に泊まりました。温泉はとても気持ち良いので3回も入りました。

福島県下郷町に位置する湯野上温泉は、日本でも珍しい茅葺屋根の駅舎があることで知られている温泉郷です。阿賀川の渓谷沿いには、落ち着いた佇まいの温泉宿が建ち並び、周辺には「塔のへつり」や「大内宿」などの観光名所があります。

湯野上温泉の歴史は、奈良時代（8世紀）まで遡るほど古く、仲間との争いに敗れた猿が温泉で傷を癒しているところを村人が見つけたのがはじまりといわれています。

「湯野上温泉駅」は会津鉄道の駅で、日本でも珍しい茅葺き屋根がある駅舎です。桜の名所で、多くのカメラマンが訪れます。また、待合室には囲炉裏があって、列車が来るまで温かく過ごすことができたり、茅葺き屋根に集まってくる虫除け対策にもなったりしています。

湯野上温泉駅舎の隣には足湯があって旅の疲れを癒すことができます。

「中山風穴」は大小さまざまな風穴が6箇所あります。真夏でも風穴から3℃から10℃の冷気が吹き出ているので、標高500mにもかかわらず自生しないはずの1500mから1800m級の高山植物の群落が見られます。この高山植物の群落は国の天然記念物に指定されています。また、かつて貯蔵庫として利用していた施設では冷風体験ができます。湯野上温泉駅から徒歩で30分程度。すべての風穴を散策するには2時間程度が必要です

毎年2月には、「なかやま花の郷（はなのさと）公園」の広大な雪原にろうそくを灯す「なかやま雪月火（せつげっか）」が開催されます。「雪」と「月」と「火」が織りなす幻想的なイベントです。

湯野上温泉までのアクセス

JR東京駅からJR郡山駅まで東北新幹線で約1時間20分。JR郡山駅でJR磐越西線に乗り換えてJR会津若松駅まで約1時間15分。JR会津若松駅からJR只見線・会津鉄道会津線に乗り換えて湯野上温泉駅まで約40分。湯野上温泉駅下車。