至少要去一次的絕佳景點！探尋著充滿了大自然神秘感的鄂霍次克海的流冰而前往了北海道！

位於北海道東北方的鄂霍次克海沿岸冬季因能看到流冰而全國聞名。在北半球能看到流冰的最南端就在北海道，這裡又被稱為“流冰南限”。鄂霍茨克海沿岸每年1月中旬開始都可以看到海上的流冰，以1月下旬至3月上旬為最盛。鄂霍茨克海沿岸的紋別、網走、知床各地區都有能體驗各種流冰活動的觀光團。

鄂霍茨克海被千島列島、堪察加半島、歐亞大陸、庫頁島等環繞其中，就像是一個被封閉起來的大海。由於有俄羅斯阿穆爾河的淡水注入，所以海面和海底形成了鹽分濃度不同的海水層。

水會在0℃結冰。雖然海水中由於含有鹽分而不容易結冰，但海水溫度降到零下1.8℃後海水就會開始結冰。鄂霍茨克海海面附近的海水鹽分濃度低，當溫度可低達零下40℃的冷風（西北季風）從西伯利亞刮來時，鹽分濃度低的海水就會急速冰凍起來。據說這個鹽分濃度低的海水層深度可達50米。特殊的地形、鹽分濃度低的海水、西伯利亞刮來的冷風等，這樣一來鄂霍茨克海就滿足了形成流冰的所有條件，因此每年都有流冰湧向北海道。

順帶一提的是，海水冰凍形成的冰叫做海冰。專業上將漂浮在海上的海冰稱作流冰，將靠岸後固定下來不再漂浮的海冰稱作固定冰，以此來加以區別。但一般用语中将所有的海冰都称作流冰。

流冰中附著有非常多的浮游植物。到了春天，日照量增加後浮游植物就會進行光合作用，大量繁殖。磷蝦及裸海蝶(海天使)等以此為食的浮游動物就會聚集起來，吃磷蝦等的小魚也會隨之而來。而小魚又會引來以它為食的大魚。所以鄂霍茨克海是一個從全球來看都非常稀有的富饒的大海。

順便說一下，漁業資源豐富的鄂霍茨克海到了初夏，流冰融化的同時，抹香鯨、小須鯨、虎鯨等鯨類會來此覓食，所以在根室海峽可以賞鯨。

可以乘坐破冰船觀察流冰。開航的破冰船有紋別出發的“GARINKO號”和網走出發的“歐羅拉號”。GARINKO號是一艘用裝備在船頭的鑽頭破冰前進的破冰船。歐羅拉號是一艘將船頭部分壓到浮冰上，通過船的自重來破冰前進的破冰船。

位於紋別市的“鄂霍茨克流冰科學中心（GIZA）”是一座以“流冰”為主題的科學館。館中常年展示著真正的流冰以及流冰天使“裸海蝶(海天使)”。裸海蝶(海天使)的飼育展示數量為日本第一。

“鄂霍茨克流冰館”是位於網走市的以“鄂霍茨克海與流冰”為主題的科學館。這裡不僅飼育展示著裸海蝶(海天使)等鄂霍茨克海中的不可思議的生物，還可以進行“冰凍體驗”。冰凍體驗中遊客可以掄起浸濕的毛巾，令其凍成棍狀，是這裡的特色體驗活動。

在世界自然遺產地區知床的宇登呂可以進行能夠充分感受知床冬季魅力的“流冰漫步”體驗。比如穿著幹式潛水服在流冰上行走，或是與流冰一起漂浮在海上等。

知床半島羅臼前面的根室海峽是流冰能夠到達的北半球最南端的大海。天然紀念物虎頭海雕和白尾海雕等也會來此越冬。在從羅臼港出發的流冰郵輪觀光船上可以觀賞到虎頭海雕和白尾海雕等。