想成為億萬富翁的人，快看！趕緊來佐渡島最古老的金山西三川砂金山挖金子吧。

新瀉縣的佐渡島中，佐渡金山作為“金之島”非常有名，但根據調查佐渡島上至少有大55座金銀山。其中，西三川（Ni Shi Mi Ka Wa）砂金山，新穗（Ni Yi Bo）銀山，鶴子（Tsu Lu Shi）銀山，相川（A Yi Ka Wa）金銀山（通稱為佐渡金山）是主要的四大礦山。2024年7月，西三川砂金山決定作為“佐渡島的金山”的構成資產之一登記為世界遺產。

佐渡島中最古老的金山為西三川砂金山。根據平安時代後期（12世紀左右）的《今昔物語》，據說這是人們進行砂金采取的砂金山。16世紀後半時期，越後的上杉景勝占據佐渡，進行了西三川砂金山的重新開發，生產出的砂金都被交納給了豐臣秀吉。

位於西三川砂金山周圍的笹川（Sa Sa Ga Wa）部落中，當時每月交納18枚的砂金（約2.9kg），因此被稱為“笹川十八枚村”。（上杉景勝給豐臣秀吉交納的笹川部落的砂金據說占據從全國被交納的金子的四分之壹）

進入江戶時代後，被定位為佐渡金銀山的重要礦山，砂金采取也被繼續維持。然而，18世紀以後產出量漸漸減少，明治時代初（1872年）閉山了。

閉山後，原本進行砂金采取的笹川部落的人們雖然把生活的手段改為了農業，但是笹川部落周圍采了砂金的山，水路等等的保存狀態也很好，如今的風景與江戶時代繪圖上的樣子幾乎相同。2011年，作為“源自佐渡西三川砂金山的農山村景觀”，被選為了國家的重要文化景觀。

虎丸山，是西三川砂金山最大的采掘地。能夠看到為了砂金的采取被挖掘過的山面。

在西三川砂金山，會挖掘含有砂金的山，用大量的水沖洗多余的石頭和泥土，用“斜板”篩選砂金的“大流法（O O Na Ga Shi）”進行砂金的采取。為了獲得大流法所需要的充分的水量，周圍有無數叫做“金山江”的水路，如今也有長達12公裏的水路的痕跡仍然殘留著。砂金山閉山後，在砂金采掘場之跡和堤跡開拓了田地，金山江也被轉換成了農業用水路。

在長年的砂金采掘中產生了許多碎石，因此笹川部落的人們拿它建築石墻，用在房子的基礎構造，地基的分界線，道路的法面等等。在周圍的山裏至今也殘留有用廢石堆積起來的鐵匠鋪，辦公鋪等等的許多舊跡。

雖然西三川砂金山在明治時代初就已經封山了，但這裡現在也還能採掘砂金，所以沒有砂金採掘權的話是不能擅自採掘砂金的。在位於西三川砂金山遺址中的黃金主題公園（“西三川黃金公園”），任何人都能進行砂金採掘體驗。

在砂金採掘體驗中有初級、中級、高級3條路線。初級路線是在裝了沙子的長長的水槽中尋找砂金。中級路線可以在設施內的人工河流中採掘砂金。高級路線可以進入到實際的自然河流中，使用傳統的採掘工具來採掘砂金。建議首次體驗的人選擇初級路線。會有工作人員親切仔細地傳授採掘方法。

前往西三川黃金公園的交通

從東京

從JR東京站到JR新潟站乘坐上越新幹線約2小時。從JR新潟站到新潟港乘坐路線巴士約15分鐘。

從大阪

從伊丹機場到新瀉機場約1小時。從新潟機場到佐渡汽船新潟港起終點站，乘坐聯絡巴士約25分鐘。

從佐渡輪船新潟港起終站到佐渡輪船兩津港起終站乘坐噴氣船約1小時，乘坐汽車渡輪約2小時30分鐘。

從兩津港佐渡汽船巴士站到佐和田巴士站乘路線巴士 (本線) 約45分鐘。在佐和田巴士站換乘路線巴士 (小木線) 到西三川巴士站約1小時，在西三川巴士站下車，徒步約5分鐘。