猴子、猫、麻雀、大象、兔子、老虎、狮子、长颈鹿、龙……等等，世界遗产“日光东照宫”简直就是一座雕刻出来的动物园！

位于栃木县日光市的“日光东照宫”是根据江户幕府初代将军德川家康的遗言，于1617年所创建为了祭奠德川家康的神社。现在的神殿建筑群大部分都是在1634年至1636年由第三代将军德川家光建造的。神社境内有55栋神殿，其中包含有被认定为国宝的8栋建筑和被认定为重要文化遗产的34栋建筑。每栋建筑都有极其精美的设计和雕塑等，具有很高的参观价值。1999年这里被联合国教科文组织登录为了世界文化遗产。

日光东照宫的神殿里设置有人物、灵兽、动物、昆虫、花卉等大量雕塑。本文这里针对日光东照宫极为有名的3个动物雕塑进行介绍。

在被称为“神厩舍”的马棚里设置有被认为是马的守护神的猴子雕塑。猴子雕塑一共有8个场景，全都映射着人的一生。在猴子雕塑的8个场景中，尤为出名的雕塑是第二个“不见不言不闻”的三不猴。三不猴蕴藏着“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听”的训诫。

在被称为“上神库”的仓库里设置有2座大象的雕塑。但由于当时日本其实没有人见过真正的大象，所以这个大象雕塑是通过想象制作出来的。这个雕塑被人们称为“想像之象”。

在通往德川家康墓地所在地奥宫（深处的神社）的“东回廊”坂下门处设置有被称为“睡猫”的雕塑。据说这只猫为了守护德川家康而故意装睡，因为它树立着耳朵，伸直前爪，就像是随时会跳起来的样子。另外，这个“睡猫”的身后还有2只麻雀雕塑，据说这是通过猫雀和平共处来表现了“天下太平”。