퀴즈입니다. 개미지옥, 악어지옥, 카피바라지옥. 벳푸온천의 “지옥 순례(지고쿠 메구리)”에 실제로 존재하는 지옥은 무엇일까요?

온천 수와 용출량이 일본 첫째가는 “온천의 현” 오이타현(大分県)에서도 특히 온천 수가 많은 것으로 알려진 벳푸시(別府市)는 1000년 이상이나 옛날부터 분기(噴気), 열진흙, 열탕이 분출하고, 그 광경은 두려운 지옥이라 불리웠습니다.
벳푸 시(別府市)내에는 수백개의 온천이 있고, 천천히 물에 잠기는 온천뿐만 아니라 눈으로보고 즐기는 온천도 있습니다. 그것이 온천(원천)을 지옥에 비유하고 돌아 보는 “지옥 순례(지고쿠 메구리/ 地獄めぐり)” 입니다.
함유 물질의 차이에 따라 파랑, 빨강, 흰색 등 다양한 색으로 변화한 온천과 정기적으로 뜨거운 물이 분출하는 온천 등 특색있는 온천을 돌아 보는 것이 벳푸 관광의 하이라이트의 하나가 되고 있습니다. 벳푸 시(別府市)내에는 많은 지옥이라고 불리는 온천이 있습니다만, 바다 지옥(우미지고쿠/ 海地獄), 피의 연못 지옥(치노이케 지고쿠/ 血の池地獄), 흰연못지옥(시라이케지고쿠/ 白池地獄), 회오리 지옥(타츠마키지고쿠/ 龍巻地獄)은 나라의 명승으로 지정되어 있습니다.

바다 지옥(海地獄)은 황산철의 작용으로 코발트 블루색으로 된 온천입니다. 보기 시원한 색상이지만 온천의 온도는 98도 이기 때문에, 대나무 바구니에 계란을 넣고 데친 온천 계란이 명물입니다.

피의 연못 지옥(血の池地獄)은 산화철이 화학 반응을 일으켜 새빨간 열진흙이 연못 바닥에서 뿜어져 있기 때문에, 연못 일면이 붉게 물든 피처럼 보입니다.

흰연못지옥(白池地獄)은 솟아 나오는 열 온천은 무색 투명하지만, 연못에 떨어지는 백탁 온천입니다. 백호수지옥에는 온천 열을 이용한 열대어 관이 있습니다.

회오리 지옥(龍巻地獄)은 약 30분 간격으로 분출하는 간헐천입니다. 열선은 100 ℃를 넘어 50m 이상 뿜어내는 힘이 있기 때문에 위험 방지를 위해 천장이나 주변이 돌로 덮여 있습니다.

천연스님 지옥(天然坊主地獄)은 뜨거운 진흙이 부글부글 솟구치는 진흙 광경이 스님의 머리처럼 보이기 때문에 붙여진 이름입니다. 피의 호수지옥, 회오리지옥과 함께 벳푸 삼대 지옥의 하나로 꼽히고 있으며, 오이타현의 천연 기념물로도 지정되어 있습니다.

귀신산 지옥(鬼山地獄)은 악어를 사육하고 있습니다. 일명 “악어지옥(鰐地獄)”이라고 합니다.

산 지옥(山地獄)에는 바위 곳곳에서 하얀 증기가 뿜어져 있습니다. 산지옥에서 하마, 카피바라, 조랑말, 토끼 등이 사육되고 있어 먹이를 주는 체험도 가능합니다.