鬼太鼓是從江戶時代於佐渡島開始的太鼓&舞蹈表演。表演者會戴著可怕的鬼面具或是模樣奇怪的老人面具跳舞，讓觀賞表演的觀眾們獲得幸福。

新潟縣佐渡島的鬼太鼓稱為“Ondeko”，是為了祈求五穀豐饒、家內安全、無病消災、商業繁盛，拜訪村落裡的家家戶戶來趕走災厄(驅趕惡魔)的神事表演。雖然沒有鬼太鼓起源相關的定論，但人們認為鬼太鼓受到了“能樂”的影響，在能的舞蹈方式中加上太鼓的節奏，再加上獨特的編舞，就形成了現在的鬼太鼓。佐渡島是一個能樂繁盛的地區，這裡能樂舞台的數量甚至占了日本所有能樂舞台的三分之一。現在由約120個的村落所繼承，根據村落不同鬼的舞蹈方式和太鼓的節奏也有所不同，但鬼太鼓可大致分為相川系、國仲系和前浜系。

相川系的鬼太鼓，帶著老翁面具和烏帽子，穿著素袍的被叫做“MAMEMAKI（撒豆）”的表演者會手持升（注：計量器具）併合著太鼓的節奏起舞。也有手拿茄子，或是拿著大型假陽具跳舞的“MAMEMAKI”。鬼並不會登場表演，即使登場也只是拿著薙刀，很少會參與跳舞。另外也有獅子會登場表演的村落。

國仲系是在佐渡島內最常見的鬼太鼓，也是在觀光活動中也經常表演的鬼太鼓。據說江戶時代瀉上村落的人也將鬼太鼓傳授給了國仲地區其他村落的人，將這裡的鬼太鼓傳播了出去，所以也將這裡的鬼太鼓稱為瀉上系。配合著“URAUCHI太鼓”的節奏，兩隻鬼搖晃著身體，甩著頭上的毛髮用力敲打太鼓。這種太鼓的打擊方式稱為“SHIDARA UCHI”，讓觀賞的人們都為之震撼。另外在有些村落的表演中，也會有獅子登場與鬼互動。

前浜系鬼太鼓的特徵是，兩隻鬼相向而舞，樂器在太鼓之外還加上了笛子。被叫做ROSO（老僧之意）的司儀會宣讀門付^*收到的賀禮（財物），或是進行詼諧戲謔的開場白，炒熱慶典氛圍。

*門付是指站在家門口或商店門口表演唱歌或舞蹈等技藝，以此收取報酬的藝能。

在近年的鬼太鼓研究當中，除了以往的三個系以外，有時會根據舞蹈方式的特徵，加上“一足系”“花笠系”，總共分成五個系。一足系的特點是鬼會合著太鼓的節奏跳著像是在做單腿跳一樣的舞蹈。江戶時代的佐渡金山的礦工們跳的鬼太鼓就是這種形式。花笠系因為在孩童們跳的花笠舞（帶著用花朵裝飾的圓錐形帽子跳的傳統舞蹈）和三鹿舞（帶著鹿面具跳的傳統舞蹈）的同時，一隻鬼也在端莊起舞，所以被稱為“鬼之舞”。

在新潟本土對岸的小佐渡山脈的山腳下，也有除了鬼太鼓之外，為祈求五穀豐饒、家內安全、無病消災，大獅子在村內遊行的活動。據說被大獅子咬住頭部就能驅逐災厄，過著無病無災的生活。獅子的頭部能夠容納一個成人的上半身那麼大，而獅身披毛的部分可容納15人至20人。

前往佐渡島的交通

従東京

從JR東京站到JR新瀉站坐上越新幹線約2小時。 從JR新瀉站到新瀉港当地坐巴士約15分鐘。

從大阪

從伊丹機場到新瀉機場約1小時。從新潟機場到佐渡汽船新潟港終點站，乘坐聯絡巴士約25分鐘。

從佐渡輪船新瀉港終點站到佐渡輪船兩津港終點站乘坐噴流水翼船約1小時，乘坐車輛渡船約2小時30分鐘。