連織田信長、德川家康、松尾芭蕉、卓別林都讚不絕口的長良川鸕鶿捕魚活動在岐阜縣岐阜市和關市兩處都有在舉行。

在岐阜縣的長良川，每年5月11日到10月15日之間都會舉行延續了1300多年的傳統漁獵方法鸕鶿捕魚活動。岐阜市舉行的鸕鶿捕魚被叫做“長良川鸕鶿捕魚”，關市舉行的鸕鶿捕魚被叫做“小瀨鸕鶿捕魚”。

長良川鸕鶿和小瀨鸕鶿是日本唯一的皇室御用鸕鶿，長良川宮內廳的御料場（管理地）每年舉行的8場鸕鶿捕魚活動被稱為“御料鸕鶿捕魚”，活動中捕獲的香魚都會被供奉給皇室和伊勢神宮。

長良川的鸕鶿捕魚

長良川的鸕鶿捕魚活動自律令時代（7世紀後半期）開始就有皇室直屬漁獵的相關記載。平安時代（8世紀）開始，天皇和皇族、公家、武家等開始觀賞鸕鶿捕魚，到了江戶時代（17世紀），在尾張德川家的保護下，鸕鶿捕魚活動得以延續。

但明治維新（1868年）後，由於失去了當權者的保護，鸕鶿捕魚一度瀕臨消失。1890年，宮內省在當時岐阜縣知事的請求下，為了保護長良川的鸕鶿捕魚傳統，給予了鵜匠（鵜為鸕鶿之意。鵜匠即為操控鸕鶿的人）公職人員的身份，並在長良川設置了禦料場，鸕鶿捕魚作為“禦料鸕鶿捕魚”這才得以延續。

現在，長良川鸕鶿捕魚和小瀨鸕鶿捕魚的鵜匠是被稱為“宮內廳式部職鵜匠”的國家公務員，岐阜市有6人，關市有3人，全都是世襲制。長良川的鸕鶿捕魚工具整套122件被指定為了國家重要有形民俗文化遺產，長良川的鸕鶿捕魚漁獵方法被指定為了岐阜縣指定重要無形民俗文化遺產。

卓別林盛讚的長良川的鸕鶿捕魚

在每年5月11日到10月15日期間的長良川鸕鶿捕魚和小瀨鸕鶿捕魚活動中，都可以乘坐屋形船觀賞鸕鶿捕魚。可以近距離觀賞到操控鸕鶿的鵜匠的控繩技巧以及捕捉香魚的鸕鶿的姿態。江戶時代探訪長良川的松尾芭蕉看到鸕鶿捕魚，吟詠出了著名的俳句《おもしろうて　やがて悲しき　鵜舟かな（譯文：始為清雅終感傷，漁舟漂河上）》（鸕鶿陸陸續續鑽進水裡捕捉香魚的樣子太有趣了。快樂的時間結束後，就感到莫名的寂寞）。此外，作為世界喜劇之王聞名全球的卓別林在來訪日本的4次行程中有2次都在長良川觀賞了鸕鶿捕魚。好像當時在屋形船上吃到的天婦羅非常美味，所以從那以後，天婦羅就成了卓別林最喜歡的食物了。

小瀨鸕鶿捕魚

在“小瀨鸕鶿捕魚”（關市）活動中，可以被稱為“狩下（順流捕魚）”的形式，即鵜匠乘坐的鵜舟和遊客乘坐的屋形船並排沿著長良川順流而下，以此來觀賞使用了傳統河魚捕魚方法的鸕鶿捕魚。周圍群山環繞，漆黑一片，唯有篝火和燭光照明。鵜舟和屋形船都是無動力的手划船，在一片靜寂之中，船櫓和船槳的聲音醞釀出了一種如夢如幻的氛圍。

長良川鸕鶿捕魚

“長良川鸕鶿捕魚”（岐阜市）是在長良橋上游附近舉行的。鸕鶿捕魚活動開始時會有升空焰火為信。鸕鶿捕魚有幾種觀賞方式。一是將屋形船停靠在河岸，鵜舟從眼前經過和表演的“停靠觀看”方式，二是鵜舟與屋形船並排順流而下的“狩下（順流捕魚）”方式。除此以外，還可以觀賞到6艘鵜舟組成橫隊，驅趕香魚的“總絡”表演。雖然即便不乘坐屋形船也能從長良橋附近的“長良川游步道”上觀賞到鸕鶿捕魚，但如果想要在近處觀賞震撼力十足的鸕鶿捕魚的話，那麼還是推薦乘坐屋形船。

長良川鸕鶿捕魚博物館

在聳立于金華山山頂的岐阜城（岐阜市）的對岸，長良川岸邊有一座“長良川鸕鶿捕魚博物館”（長良川鸕鶿捕魚傳承館）。觀賞鸕鶿捕魚前到“長良川鸕鶿捕魚博物館”加深瞭解鸕鶿捕魚相關的知識後，可以更進一步品味鸕鶿捕魚的樂趣所在。館內巨大的鸕鶿雕塑也非常令人印象深刻。

鸕鶿捕魚之鄉

長良川右岸“長良川鸕鶿博物館”附近有一個被叫做“鸕鶿捕魚之鄉”的鵜匠們的生活區域。鵜匠們在“鸕鶿捕魚之鄉”這裡飼養照顧著這些鸕鶿。鵜匠們家裡的庭院裡面都堆積著篝火中會用到的木柴，也能參觀鸕鶿以及鸕鶿捕魚中使用的工具等。