地獄巡遊、石堆塔、七彩繽紛的風車等等，加上飄著硫磺臭味的青森恐山真是不得了！

在日本本島北部邊界的青森縣下北半島，有大約1200年前開山時死亡的亡魂聚集的聖地「恐山」。「恐山」不是一個單獨的山，而是包括宇曽利山湖(Usoriyamako)及環繞這個湖的八座山的總稱。

在佛教中，亡魂在渡過三途川(Sanzunokawa)後，會去一個叫做「あの世」的死後世界。在恐山有叫做「三途川」、「地獄」、「極樂」等名字的地方，加上恐山一帶飄著硫磺的臭味，有如「死後的世界」般的氛圍。

架在三途川上的太鼓橋就是恐山的入口。自古以來，三途川就被認為是介於現實跟死後的世界邊界的傳說之川，善人可通過這個橋，惡人則不行，只能靠自己的力量過河。

恐山中，從宇曽利山湖流下來的正津川(shoudugawa)稱為三途川。

宇曽利湖的周圍有個叫做「賽之河原」的地方。在「賽之河原」，比雙親早死因此無法行孝的孩子們，會邊懷著歉意邊堆石子。雖然完成石堆後孩子們就能被釋放，但每當完成之際，鬼就會來毀掉石堆。因此，據說他們會永遠一直這樣堆著石子。

在恐山不斷有著温泉湧出。一共有四個湯小屋，只要支付入山費便可以免費入浴泡湯。全部都是100%的天然溫泉。

進入山門後馬上就會看到3個湯小屋，而剩下的1個在進入到山門後，右手邊深處的宿坊的後方，由於偏離了参拝路線，所以或許會有點難找。

湯小屋原本是作為參拜神明前，為了把身體洗淨的熱水的施設，據說以前大家會一起進去洗。

在恐山外的湯小屋則是混浴的溫泉。

說到恐山，就會想到有名的「通靈人招魂術」。被稱為 Itako 的盲人巫女（通靈人）的任務是要將先祖、親屬、朋友等死去的人們想說的話傳達給他們的親人。雖然 Itako 不會長駐在恐山，但在每年的7月20日到7月24日舉辦的「恐山例大祭」和每年10月上旬的3連休期間舉辦的「秋天的參拜」時，Itako會進入山中。以前Itako曾有300人之多，但最近已剩不到10人。

宇曽利山湖湖畔的白色沙灘叫做「極樂浜」。越過「賽之河原」，再往前進後，就是所謂的極樂世界。湖水異常透明的理由是由於水融進了火山氣體而導致酸性値偏高。大部分的生物無法生存在湖裡面。

前往恐山的交通

從JR東京站到JR八戶站乘坐東北新幹線約3小時。在JR八戶站換乘青森鐵道線，到青森鐵道·野邊地站約1小時。在青森鐵道·野邊地站換乘JR大湊線，到JR下北站約1小時。在JR下北站下車，從JR下北站到恐山乘坐当地巴士約40分鐘。