新瀉縣村上市與被稱為“IYOBOYA”的鮭魚有關的觀光景點。
新瀉縣村上的人們特別喜歡吃鮭魚。他們能將整條鮭魚從頭到尾吃得乾乾淨淨,以至於村上的貓都吃不到人們所吃剩下的魚,想必貓咪們一定很怨恨吧。
在新瀉縣村上地區,從前稱呼鮭魚為IYOBOYA。其中「IYO」和「BOYA」都是用來代表魚的稱呼,而IYOBOYA有著「魚中之魚」的含義。有條流經村上的河叫做三面川,從平安時代開始就以鮭魚聞名,甚至繳納給朝廷的稅都是用鮭魚來繳納。到了江戶時代,鮭魚成為了村上藩地財務收入的主要來源。
到了冬天,有將鮭魚懸掛在屋簷下並製作「鹽引鮭(鹽漬鮭魚)」這樣的獨特文化,而這也成為村上地區冬天限定的特別風景。像這樣將鮭魚醃製後懸掛在自家屋簷下的風景也被稱為「鹽引鮭街道」。
所謂鹽引鮭(鹽漬鮭魚),是將鮭魚的內臟去除,再抹上鹽後製作而成的加工品。最後再以從日本海吹拂而來的寒風來曝曬熟成。其加工的方法也很特別。處理鮭魚時不將肚子全部切開、而是保留一部份,再將鮭魚的頭要朝下吊著。(此加工方法很特別,要把鮭魚的頭朝下吊掛、切開肚子時不將其全部切開而是留下一部分。)將鮭魚的頭朝下吊掛是為了不讓人產生「上吊」的可怕印象,而不將魚的肚子全部切開是為了不讓人聯想到「剖腹」。這也是城下町・村上自古以來的風俗習慣。
多虧了種川這條河,村上的鮭魚聞名全日本。
到了江戶時代後期,由於過度濫捕,三面川的鮭魚漁獲量逐年減少。研究鮭魚生態的村上武士·青砥武平治,發現了鮭魚「母河回歸(鮭魚會回到出生的河川產卵)」的特性,於是他成為了史上第一個成功人工繁殖鮭魚的人。他開拓了三面川的支流「種川」,並設置柵欄以防止鮭魚逆流向上,讓鮭魚在「種川」產卵。藉由這個方法,鮭魚的漁獲量大幅增加,村上藩地的財務狀況也逐漸穩定了。
“母川回歸”是指鮭魚回到出生的河流。在河流中從魚卵孵化出來的鮭魚幼魚在春季順流而下前往大海,在鄂霍次克海度過夏秋兩季。然後移動前往北太平洋西部,在那裡度過冬季。到了夏天,又會游至白令海,在那裡捕獲餌食,發育身體。到了秋天就會南下前往阿拉斯加灣越冬。鮭魚在夏季的白令海和冬季的阿拉斯加灣之間往返,4年後長大的鮭魚就會從白令海沿著千島列島南下,在秋天回到出生的日本河流。
雖然青砥武平治也是田地測量和河川工程等土木相關的技術人員,但由於種川歷時30年才得以已完工,所以青砥武平治沒能親眼看到種川竣工的那一天。
青砥武平治創建的“種川制”是全球首次成功自然孵化增殖鮭魚,其功績非常巨大。在有著“IYOBOYA會館”的鮭魚公園裡設置有“青砥武平治”的銅像。
「IYOBOYA會館」位於三面川沿岸,是日本第一個鮭魚的博物館。在這裡可以了解到關於三面川鮭魚的歷史及文化風俗。
到了IYOBOYA會館最值得一看的地方,是在館內地下的「生態觀察室」和「鮭魚觀察自然館」。在「生態觀察室」裡,可以觀察到鮭魚從魚苗到成年的過程。由於在種川上設置了10個觀察窗口,在全長50米的「鮭魚觀察自然館」裡,可以透過玻璃窗口觀察到在種川棲息的生物生態。到了秋天時可以看到鮭魚群逆流而上的畫面,若幸運的話甚至還可以看到鮭魚產卵。
所謂的「居繰網漁」,是由3艘小船為1組,其中1艘用竿子打水面以驅趕並讓鮭魚游到另外2艘中間張開的網子裡。這是三面川從江戶時代流傳至今的傳統捕魚法。每年10月中旬到12月中旬,能在IYOBOYA會館附近的三面川河畔參觀。
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