따뜻한 환대로 인기가 많은 ‘토카마치(十日町) 눈 축제’. 예술적인 설상에서 일반인이 지은 설상까지 여러 가지 있어 보는 것 만으로 즐거웠다. 가요 쇼에는 화려한 게스트도 있었고, 키모노 쇼도 있었다. 불꽃이 쏘아 올랐을 때는 매우 흥분했다.

니가타현의 토카마치는 일본 유수의 폭설 지대이며 겨울에는 2 m ~ 3m의 적설이 있는 특별폭설지대입니다. ‘토카마치 눈 축제’는 그런 어려운 설국의 환경속에서도 굳이 ‘눈과 친구가 되어 눈을 즐긴다’ 라는 지역 주민의 마음에서 생긴 눈 축제입니다. 1950 년부터 매년 2월 중순에 개최되어 있습니다. 일본에서 처음으로 지역 주민이 하나가 되어 눈의 예술 전시회나 스키 역전대회 등이 행해진 눈 축제이므로, 토카마치는 ‘현대 눈 축제의 발상지’ 로 알려져 있습니다.

토카마치 눈 축제의 메인 이벤트는 기네스 북에도 실린 거대한 눈 무대에서 열리는 ‘설상 카니발’ 입니다. 화려한 게스트가 출연해 음악 공연등이 이루어져 피날레에는 ‘설중 불꽃’이 밤하늘에 쏘아 올려집니다.

니가타 현을 비롯한 일본 전국에서 약 30만명의 관광객이 찾아 오는 니가타 현에서 가장 큰 눈 축제입니다.

모든 설상은 지역 주민과 지역 회사 등이 힘을 합쳐 만들고 있습니다. 메인 회장의 예술적인 설상뿐만이 아니라 크고 작은 다양한 설상이 시내 곳곳에 장식되어 있어, 시내를 산책하는 것만으로도 즐길수 있습니다.

토카마치 눈 축제 기간 동안, 시내 약 30곳의 회장에서는 따뜻한 환대로 인기가 많은 ‘축제 광장’이 개설됩니다. 설국다은 향토 요리의 대접도 있고, 떡치기 대회나 눈 위에서 차를 즐길 수 있으며, 설상 운동회 등 다채로운 이벤트도 가득합니다. 거대한 눈의 미끄럼틀은 아이들에게 인기가 많습니다.

도카마치 시는 옛부터 ‘키모노’의 산지로 전국적으로 유명합니다. 매년 토카마치 눈 축제의 마지막 날에는 ‘토카마치 키모노 여왕 콘테스트’가 성대하게 개최됩니다. 토카마치 키모노 여왕은 토카마치 시의 관광친선대사가 됩니다. 1년간 토카마치의 관광 진흥을 위하여 홍보 활동을 하게 됩니다.