其實，日本國內有三分之一的能樂表演舞台都在佐渡島。因為能樂是島民生活的一部分，所以若是想初次體驗能樂的話，那就去佐渡島吧。就算不是很了解能樂也沒關係，好好地享受佐渡的能樂吧！

新瀉縣佐渡島的「能樂」藝術非常興盛，是日本獨特的表演藝術並且被登錄在世界文化遺產。佐渡的能樂曾作為村莊的祭典和喜事等場合表演的娛樂項目，由此漸漸滲入了島民的生活中，於是江戶時代至明治時代的佐渡島有超過200個以上的能樂表演舞台。即使到現在佐渡島仍保有30多個這樣的舞台。這數量相當於全日本能樂舞台總數的三分之一。現存的佐渡島的能樂舞台中，被新瀉縣指定為有形民俗文化財產的就有8棟，被佐渡市指定為文化財產的有5棟。春天至秋天，在佐渡島內的能樂舞台會舉辦能樂公演。其中大多數是在能樂舞台的周圍點燃篝火舉行的「薪能」。每年6月的薪能月期間會有大批的能樂迷前來造訪佐渡島。

1434年，依照室町幕府的旨意，能樂的集大成者-世阿弥被流放到佐渡島。世阿弥自己的著作『金島集』中詳細記載了世阿弥被流放到佐渡一事，然而在世阿弥被放流佐渡後大約500年，在明治時代將要結束的時候（1908年），這本『金島集』的存在才被世人所注意到。由於佐渡島內並沒有明治時代以前關於世阿弥的歷史記載，所以世阿弥和佐渡的能樂似乎完全沒有關係。

在江戶時代初期佐渡金山被發現後，佐渡島便成為了當時江戶幕府的直轄地(俗稱天領)。作為佐渡金山的初代奉行者而被派遣的大久保長安，是侍奉武田信玄的能樂表演者的兒子，由於他自身也癡迷能樂，所以被赴任於佐渡時也讓其他能樂表演者們一起同行。大久保長安向佐渡島內的神社供奉了能樂，也對島民們廣泛地開拓了能樂，使整個村落都搭起了能樂的舞台，島民們開始變得一邊做著生意或一邊務農，還一邊跳起著能樂的舞蹈。村落的祭典時，在神社境內鋪席子，吃著便當，邊喝酒邊欣賞能樂表演就是佐渡島民享受能樂的方式。

佐渡島的能樂最興盛的時期，是在江戶時代的末期至大正時代左右。到了昭和時代，受到電影和電視等新的娛樂方式等影響，能樂也漸漸沒落了，在這樣的背景下，現在可以免費或最多只要花500日幣左右就可以觀賞到幾乎全部的佐渡薪能樂。若想在東京的國立能樂堂欣賞能樂的話，通常需要好幾千日幣，而作為庶民的娛樂，在佐渡島內紮根的佐渡能樂，門檻並不高，即使從來沒觀賞過能樂的人也可以輕鬆自在地享受能樂。

佐渡島的能樂舞台大部分都在神社內。現存最古老的是大善神社的能樂舞台，為茅草屋建築，非常的漂亮。於1846年重建，被新瀉縣指定為有形民俗文化財產。4月18日會舉行奉納能樂表演，6月時會有以能劇和鷺流狂言作為薪能的表演。狂言是能劇和能劇之間上演的喜劇，不會配戴能面(能劇中所使用的面具)。能劇和狂言合起來的表演被稱為能樂。鷺流狂言是日本三大狂言（大蔵流、和泉流、鷺流）之一，但鷺流現在僅在新瀉縣佐渡島、山口縣山口市等少數地區流傳。鷺流的宗家廢絕於明治時代。鷺流最後的掌門人晚年在佐渡住了幾年，為狂言的普及做了很多努力。這是新瀉縣指定無形文化財產。