宿根木位於新瀉縣佐渡島南端，也被叫做「千石船之鄉」。 中世紀以來，有許多就事于海運以及造船事業的人們生活在宿根木。 江戶時代到明治時代的期間，這裡還成為了北前船的寄港之地。 曾作作為海運造船產業的中心之地，十分繁榮。

北前船是一種商船的名稱，從北海道駛入日本海，航路經過下關，連結了瀨戶內海與大阪。 因為船的形狀，被稱為「弁才船（日本的獨特帆船）」，而人們一般都稱它為「千石船」。

弁才船不僅僅依靠于搬運貨物的運費。 船長親自在寄港地購買各地特色產品，到其他的地方再進行買賣。 通常會在大阪收買大米，鹽，酒，舊衣服，日常用品等，在前往北海道的途中又反復進行買賣。 而在北海道會收買鯡魚，鮭魚，海帶等等的海鮮產品，同樣也會在前往大阪的途中又進行買賣。

對於佐渡來說，北前船的意義在於：為佐渡金山的礦山都市提供物資，尤其是大米的供給。 當時，佐渡島的人口已超過10萬人，需求量並不會少。 截至18世紀中旬，為了防止佐渡島的金礦流失到島外，所有佐渡產品都是禁止外帶的。 但是，在這個規定解禁以後，佐渡針對北海道開始了蕎麥食品和竹子等等的提供。 當時的北海道難以生產稻米，因此得到了很大的救濟。

同時，北前船還將各種各樣的文化帶入到了佐渡島。 比如有九州發祥的「Hannya Buxi（繁榮音節）」被帶入佐渡後，變成了「佐渡Okesa（佐渡御袈裟）」。 另外，位於新瀉縣的佐渡島雖屬於東日本地區，但佐渡島的語言，食文化等，在各方面有受到西日本的影響。

宿根木的佐渡國小木民族博物館中展示有千石船「白山丸」。 1859年在宿根木有建造一艘千石船，該「白山丸」正是根據當時的設計圖被完美復原而成的船舶。 我們還可以進入白山丸的內部。 全長23.75m，寬7.24m，帆有268㎡，有512個積石（約77t）。

嚴格說來，半山丸並不是千石船（150t）而是五百石船（75t），但在江戶時代後期，弁才船的大型化被大大促進，只要是北前船，無關有多少積石，人們都曾稱之為千石船。

佐渡島小木民俗博物館，由大正時代（1916年）建成的舊宿根木小學的木造校舍修建而成。 館內充滿懷舊氣息，3年級的教室自從學校停辦以來一直保留至今。 與實物一般大的千石船「白山丸」的展示之外，還有小木地區的農民們帶來的漁具，農具等等，將近展示有3萬多個以上的民俗資料，其中有1293個「男佐渡的魚撈用具」和1034個「船匠工具」已被指定為國家重要有形民俗文化遺產。

千石船「白山丸」的旁邊擺放有男性生殖器狀的小型版「十上大珍寶」。 大珍寶是宿根木的十上山麓的神體。 在「白山丸祭」的時候，人們會一起把巨大的神體扛起來，進行大珍寶的神事。

「白山丸祭」在每年7月份最後的週六周日舉行。 佐渡島的住民和眾多的旅客都前來幫忙，大家一起把千石船搬出，展開大約有160個榻榻米大的帆供大家參觀。 只要提出要求，即可參加揚帆體驗。 「白山丸祭」當天，我們可以看到 「Qi Tao Qin Tong」，「鬼太鼓」，以及「大珍寶神事」等多種鄉土藝能。

※自2018年開始，白山丸祭的舉辦日已被變更為「未定」。