虽然十和田湖是跨越秋田县和青森县的大湖，但著名的“乙女像（又译作少女像）”和十和田神社等都在青森县。

十和田湖是跨越秋田县和青森县的湖泊。十和田湖东部有着湖水唯一流出通道——奥入濑川。潺潺流出的湖水蜿蜒曲折，形成了著名的“奥入濑溪流”。十和田湖的观光据点是青森县一侧的休屋地区。该地区的湖畔（御前之浜）树立着为了纪念十和田湖被指定为国立公园15周年而于1953年建造的青铜雕像“乙女像”。该雕像是既是诗人又是雕刻家的高村光太郎（1883年~1956年）最后的作品，表现的是2位裸体女性左手贴着左手面对面站着的情景。其原型是高村光太郎的爱妻智惠子夫人。该雕像已经成为了十和田湖的象征。

流传于秋田县、青森县、岩手县的民间故事“三湖传说”中讲述了十和田湖诞生的前因后果。

据传说，一位叫八郎太郎的年轻狩猎人为了剥椴木树皮（用作服装材料的树皮）而和2个伙伴一起进入了十和田的深山。

进入十和田的深山已经过了几天了。这天轮到八郎太郎给大家做饭了，他下到溪谷中抓了3条红点鲑，打算3个人一人一条鱼，就串在3根签子上烤起来了。烤着烤着，烤鱼香味弥漫开来，八郎太郎没忍住，在伙伴回来之前就把自己的那条吃掉了。但是，由于烤鱼太过美味，导致他忘乎所以，把伙伴的鱼也全都吃掉了。

八郎太郎把伙伴的鱼也吃掉后，感到喉咙渴得快冒火了，而且不管喝多少水，喉咙只会越来越干渴，最终他把整个脸都埋进溪谷里喝起水来。

一直喝着溪水的八郎太郎变成了一条巨龙。回来后的伙伴看到完全变成了龙的八郎太郎的样子，都大吃一惊。八郎太郎知道自己遭到了报应，就在和伙伴告别后，拦住溪谷的水流，造了一个湖泊，成为了十和田湖的主人。

坐镇于湖畔的十和田神社供奉的是化身为青龙的僧人南祖坊。据传说，决定要把十和田湖当做自己住所的南祖坊依靠法力，与化身为青龙的八郎太郎激战，八郎太郎输了后逃出十和田湖，南祖坊的青龙就成为了十和田湖的新主人。