新泻县小千谷市是锦鲤的发源地。小千谷在每年春天和秋天会举办锦鲤的品评会，许多锦鲤的爱好者会前来欣赏正宗的小千谷锦鲤。

「锦鲤之里」是日本唯一的锦鲤博物馆，在这里随时都可以欣赏到被称为「游动的宝石(锦鲤)」的曼妙身姿。这里也有展示锦鲤的历史、生态及饲育方法等关于锦鲤的各种资料。

走进「锦鲤之里」后，最先迎接而来的是骑着鲤鱼的仙人铜像「琴高仙人」。琴高仙人是中国古代「周朝」的人，也是古琴的名人。听说他为了长寿而进行了修练，活了800年之久。 有一次，琴高仙人为了捕捉龙之子给世人看而跳入河中，不一会就从河里出现了骑着巨大锦鲤的琴高仙人，震惊世人。在日本和中国等亚洲地区，自古以来就认为锦鲤是龙的孩子。锦鲤象征着「长寿」、「强壮」、「勇气」、「忍耐力」，被认为是吉祥的鱼

19世纪初期的江户时代，在新泻的山间部（现在的小千谷和旧山古志村的周边），原本作为食用饲养的鲤鱼，突然变异产生了有颜色的鲤鱼，这便是锦鲤的诞生。后来，经过长年持续的研究及改良，才变成了今天看到的美丽锦鲤。据说，锦鲤共有26种固定品种，如果连其他的变种也包括在内的话则有将近80种。

如今，小千古锦鲤闻名全国，甚至到了只要讲到锦鲤便会想到小千古的程度，并且不只是日本国内，在国外也受到相当高的评价。

「锦鲤之里」内有日式庭园。庭园由四个池塘及两条瀑布构成，4月中旬至11月，利用「锦鲤饲主制度」托管的锦鲤在庭园的池塘里悠然自得地游动着。※冬季期间，庭园的锦鲤会被移动至馆内的饲育池过冬。

在馆内的观赏池里，饲养员们精心照料及管理着在小千谷出生锦鲤。在那里可以投喂饲料给锦鲤。

在锦鲤之里的停车场内，有大约100条的鲤鱼旗随风飘舞，有如在空中游泳般。

「鲤鱼旗」是从江户时代开始的日本特殊习俗。每年的5月5日（或是6月5日）的端午节，人们为了替家中男孩子的出息和健康祈愿，会在家中的院子里装饰鲤鱼的飘带旗。起初江户时代只有黑色的鲤鱼，但到了明治时代增加了红色的鲤鱼（绯鲤），战后，蓝色、绿色、粉红色等色彩缤纷的鲤鱼也相继出现了。