其实，日本国内有三分之一的能乐表演舞台都在佐渡岛。 因为能乐是岛民生活的一部分，所以若是想初次体验能乐的话，那就去佐渡岛吧。 就算不是很了解能乐也没关系，好好地享受佐渡的能乐吧！

新泻县佐渡岛的「能乐」艺术非常兴盛，是日本独特的表演艺术并且被登录在世界文化遗产。佐渡島的能乐曾作为村庄的祭典和喜事等场合表演的娱乐项目，由此渐渐渗入了岛民的生活中，于是江户时代至明治时代的佐渡岛有超过200个以上的能乐表演舞台。即使到现在佐渡岛仍保有30多个这样的舞台。这数量相当于全日本能乐舞台总数的三分之一。现存的佐渡岛的能乐舞台中，被新泻县指定为有形民俗文化财产的就有8栋，被佐渡市指定为文化财产的有5栋。春天至秋天，在佐渡岛内的能乐舞台会举办能乐公演。其中大多数是在能乐舞台的周围点燃篝火举行的「薪能」。每年6月的薪能月期间会有大批的能乐迷前来造访佐渡岛。

1434年，依照室町幕府的旨意，能乐的集大成者-世阿弥被流放到佐渡岛。世阿弥自己的著作『金岛集』中详细记载了世阿弥被流放到佐渡一事，然而在世阿弥被放流佐渡后大约500年，在明治时代将要结束的时候（1908年），这本『金岛集』的存在才被世人所注意到。由于佐渡岛内并没有明治时代以前关于世阿弥的历史记载，所以世阿弥和佐渡的能乐似乎完全没有关系。

在江户时代初期佐渡金山被发现后，佐渡岛便成为了当时江户幕府的直辖地(俗称天领)。作为佐渡金山的初代奉行者而被派遣的大久保长安，是侍奉武田信玄的能乐表演者的儿子，由于他自身也痴迷能乐，所以被赴任于佐渡时也让其他能乐表演者们一起同行。大久保长安向佐渡岛内的神社供奉了能乐，也对岛民们广泛地开拓了能乐，使整个村落都搭起了能乐的舞台，岛民们开始变得一边做着生意或一边务农，还一边跳起着能乐的舞蹈。村落的祭典时，在神社境内铺席子，吃着便当，边喝酒边欣赏能乐表演就是佐渡岛民享受能乐的方式。

佐渡岛的能乐最兴盛的时期，是在江户时代的末期至大正时代左右。到了昭和时代，受到电影和电视等新的娱乐方式等影响，能乐也渐渐没落了，在这样的背景下，现在可以免费或最多只要花500日币左右就可以观赏到几乎全部的佐渡薪能乐。若想在东京的国立能乐堂欣赏能乐的话，通常需要好几千日币，而作为庶民的娱乐，在佐渡岛内扎根的佐渡能乐，门槛并不高，即使从来没观赏过能乐的人也可以轻松自在地享受能乐。

佐渡岛的能乐舞台大部分都在神社内。现存最古老的是大善神社的能乐舞台，为茅草屋建筑，非常的漂亮。于1846年重建，被新泻县指定为有形民俗文化财产。4月18日会举行奉纳能乐表演，6月时会有以能剧和鹭流狂言作为薪能的表演。狂言是能剧和能剧之间上演的喜剧，不会配戴能面(能剧中所使用的面具)。能剧和狂言合起来的表演被称为能乐。鹭流狂言是日本三大狂言（大蔵流、和泉流、鹭流）之一，但鹭流现在仅在新泻县佐渡岛、山口县山口市等少数地区流传。鹭流的宗家废绝于明治时代。鹭流最后的掌门人晚年在佐渡住了几年，为狂言的普及做了很多努力。这是新泻县指定无形文化财产。